棉花被的故事

石腊红

    天冷了，到了添衣加被的时候，可家里已没有棉花被。棉花被早已被其它保暖之物替代。尽管如此，留存在我的记忆里的棉花被依然还是那么清晰。

    棉花被分芯子和被套，其芯又叫棉花胎，其被套又分被面和被夹里。棉花胎用的时间长了，就成了硬硬的、旧旧的老棉花胎。被面有各种料子的，如绸缎、织锦缎、毛葛等，色彩、图案可就多啦，红红绿绿，凤凰、孔雀、牡丹花等，太漂亮了！那时，一般人家平时哪舍得用绸缎的，那宝贝是压箱底的。要到家里晒霉的时候才能看到。大伏天是晒霉的好辰光。在弄堂里，铺板往櫈子上一搁，上面放着箱子里拿出来的东西，里面就有漂亮的黄色、红色、绿色的绸缎被面。在太阳光的照射下，这些被面愈发显得夺目亮丽！

    过去，住房条件差，吃喝拉撒都挤在一个屋里。睡床上如有条好看的棉花被，昏暗、拥挤的房间也变得亮堂了。

    棉花胎，尤其是老棉花胎哪能与现在的鹅毛绒、鸭绒、羊毛、蚕丝被相比。棉花被盖在身上很重、很硬，保温性能差远了。天很冷的时候，钻在被窝里还不觉得热。记得小时候，父母亲怕我们睡着冷，就把我们脱下来的棉衣、棉裤压在上面，这样就更重了。半夜里，一翻身全掉在地上，父母亲醒来总是又帮我们盖上。因为没有比较，一直认为睡棉花被就是这样的。母亲一直说，“千层单不如一层棉”，以为只有棉花被才是最保暖的。我成家后，第一次睡上鸭绒被，这时才知道什么叫睡得暖和。

    就是棉花胎，那时也不是很容易有的，要凭棉花票才能买。一个人家的一年的棉花票还够不上买一条8斤重的棉花胎。为了买条棉花胎，邻居之间互相调棉花票的"头寸"，即今年凑棉花票给李家买，明年给王家买。离我家不远处专门有个卖棉花、棉花胎的商店，一时还很兴旺。记得，我家有条棉花胎是父母亲让乡下的亲戚在家乡代买后，带来上海的。那时，有多少条棉花被看作是一个普通人家拥有家产的象征。如果有闺女出嫁，有个10多条棉花被做嫁妝，用三轮车或卡车从家里送出去，会引来许多人围观，并啧啧地发出羡慕声。

    棉花被要经常晒晒太阳，睡进去才感到热烘烘，并有一股香喷喷的味道。住在棚户区的弄堂房子里，门窗朝东南西北的都有，不是朝南屋，冬天，就是晴天，太阳也不会光顾。要晒棉花被只能拿到大弄堂，或大马路上，在二棵树之间用根绳子一拉，杀杀根根晒到太阳落山，再用藤巴掌使劲地拍掉灰尘，然后捧回家。这个晚上，你钻进被窝可惬意了。藤巴掌这个东西几乎每户人家都有，它还有一个用处，就是大人请小人吃生活时用的。

    那时，弄堂里经常会有身上背着个很大弹弓的弹棉花手艺人，他边走边叫喊着，"弹棉花噢！"因为，棉花胎用的时间长了，一块一块地板结，且厚薄不均，请人重新弹一下，就像新棉花胎一样。看弹棉花胎挺好玩的。棉花絮飞起来，满屋子都是，弹棉花人的头上、身上都白花花的。那声音"崩、崩"地响。弹好后，再用一只木圆盘在上面辗过来辗过去的，再用米纱线在上面横七竖八地扯上，就像编织成一张网一样。那时，家里请人弹棉花也算是一桩大事情，付加工费，还要安排吃饭。

    翻被子也是一件很烦的事。哪像现在都用四件套，被芯住被套里一塞，又快又方便。洗被子要先把被夹里拆下来，洗清晾干，再重新缝上去。我20多岁时就会踩缝纫机，还会简单的裁剪衣裤，当然会缝被子。屋内地方小，就在弄堂里用櫈子搁上铺板缝被子。缝被子的针特大，还有专门的线。先缝直的，再缝横的，要缝得漂亮，针线的距离要等分、平直，被夹里与被面的四边的边沿距离要均衡。我在缝被时，弄堂里走过的人，都投来又惊奇、又赞许的目光。熟悉的邻居直夸我，弄得我心里美滋滋的。

    去过乡下几次，睡过农村用老布做夹里的棉花被。老布不能与机纺棉布比，粗糙、起毛，不暖和。但农村的床挺有趣的，有雕花的木框，床前的一边有个马桶柜，一边堆着木箱子。农村里人，一张床的木料、做工显示了他们的富有程度。木床上的床帘一挂，蚊帐内铺着棉花被，真是好温馨的一个农家！

    我刚成家的几年里，家里睡的还是棉花被。上世纪90年代中后期有了鸭绒被，后来又有了鹅绒被，慢慢地棉花被淘汰出局。

    生活条件好转，生活方式也发生了变化。大热天，家里不用蓆子，开空调，晚上睡觉还盖上空调被。大冷天，鹅毛绒被盖在身上又轻又暖，二只脚还发热。盖棉花被时，双脚冰冷，一个晚上睡下来还不热，有时要用烫婆子或者热水袋取暖。还一直以为自己是肾虚，说要去看中医，要补阳气、补肾。

    棉花被虽然绝大部分家庭已不再使用，但它留给我们的印象，相信对我们这一代人来讲都是刻骨铭心的。特别是小时候大冷天的早上从被窝里爬出来去读书；工作时，天还没亮，硬着头皮翻开被子起床，走出家门去上班。

    这些都是棉花被里留下的往事，里面有着甜酸苦辣。

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