上世纪七十年代，家中做饭，先烧煤球，之后有人发明了煤饼，称之为“蜂窝煤”，其直径10厘米、高7.5厘米、重1公斤，上面如蜂窝似的布局了十几个孔。煤饼省煤且干净。与此同时，煤饼炉应运而生，其通风顺畅，发火均匀，煤饼炉子只要将下面的出口门封住，便可以带火过夜。

  封煤炉是一项技术活。煤饼炉要放置两只煤饼，上面那一只煤饼放进去，到翌日开炉口，煤饼不能烧过头，奥秘全在炉门的掌控上。封煤炉时，要让煤饼在低氧状态下缓慢地燃烧。晚上还可以在炉子上焐笋千、黄豆、赤豆等；更多的时候是放一壶冷水，翌日起床后水热了，可刷牙、洗脸。

  煤饼炉的好处显而易见：通风、火旺、清洁；但必须将煤饼的洞口与洞口对准，通则火旺，不通则熄。煤饼炉还有的好处是，便于更换煤饼，即便熄火了，可用火钳夹一只蜂窝煤与邻居更换一只正燃着的蜂窝煤。

  煤饼当然可以从煤球店购买。自己做煤饼，是为了省钱。

  一月一次的做煤饼，耗时整整半天。其时，每周仅休息一天，我便选择在星期天上午进行，煤球店可以出租制作九孔煤饼的模具，叫压煤机。我买好煤屑，按一定比例加碎泥土与水拌和。加些泥土可多做几只煤饼，加水利于成型。这些经验，会有热心的邻居告诉我。

上：星期天，孩子也帮着父母做煤饼

  掺水，那干湿度就像和面，干了没有粘合度，湿了会成浆糊，两手弄得墨赤乌黑。然后，将搅拌均匀的煤灰放进模具里。模子上模有九只洞眼，用煤饼模具的上模与下模用双手用力压下去，一只有棱有角、光溜溜黑黝黝的煤饼新鲜出炉了。煤饼暴晒一两天后，就可以派用场。当然，这重体力劳动，很累，干了一会儿就大汗淋漓。

  星期天的弄堂里，众多做煤饼者构成了一道别致的风景线。