上：虎撑

  虎年有许多“虎”的趣闻，“虎撑”一词来自于古代行医的“药铃”。

  古时候有医生四处行走为人看病，他们的手中摇着铃，叫“药铃”，又叫“虎撑”。那么，药铃为何又叫虎撑？

  据传，药王孙思邈在去山中采药时突然被一只老虎拦住，他吓出一身冷汗。奇怪的是这只老虎并没有向他扑来，反而张大着嘴蹲在地上，以一种忧伤的眼神在乞求什么。药王缓缓接近庞然大物，看到一块硕大的动物骨头深深地扎入了这头老虎的咽喉。药王想取出喉咙里的骨头，但转念一想，万一在取出骨头的时候老虎由于疼痛突然闭上嘴巴，自己的手臂不完蛋了？

  此时，他突然想起随身扁担上的一个铜环，就取下铜环并将它放入老虎的口中将那大口撑开，这样他就不必为自己的安全担心了。他将手从铜环中央穿过伸入那血盆大口中，迅速地拔出骨头并麻利地在伤口抹上药膏。药王取走虎口中的铜环后，老虎不住地点头，似乎在答谢。

上：古时候医生手中摇着铃，叫“药铃”，又叫“虎撑”

  从那以后，铜环被改造成一个手摇铃，成为采药的标志，所有的医生出门采药时都会带上它，用于显示他们是药王的弟子，只有药王能够为老虎看病并且不会受到攻击，并称之为虎撑，用来当作中医的护身符。后来，民间效仿中医虎撑护身做法，把带有铁环的虎头装置，安装在大门门扇上，铁环被人们称为“虎头环”“虎头衔”，用来表示避邪、纳福、保平安。