北海公园以北海为中心，它在故宫的西北面，与中海、南海合称三海，这里原是辽、金、元的离宫，明、清辟为帝王御苑，是中国现存最古老、最完整、最具综合性和代表性的皇家园林之一。1964年被列为全国重点文物保护单位，是国家AAAA级旅游景区。

1163年至1179年，金世宗仿照了北宗汴梁（今河南开封）艮岳园，建琼华岛，并从"艮岳"御苑运来大量太湖石砌成假山岩洞，在中都的东北郊以瑶屿（即北海）为中心，修建大宁离宫。

至元四年（1267年），元世祖忽必烈以太宁宫琼华岛为中心营建大都，琼华岛及其所在的湖泊被划入皇城，赐名万寿山、太液池。永乐十八年（1420年）明朝正式迁都北京，万寿山、太液池成为紫禁城西面的御苑，称西苑。明代向南开拓水面，形成三海的格局。清朝承袭明代的西苑，乾隆时期对北海进行大规模的改建，奠定了此后的规模和格局。

从那时起，北海就基本形成了今天皇家宫苑格局。当时把挖"金海"的土扩充成岛屿和环海的小山，岛称"琼华岛"，水称"西华潭"，并重修"广寒殿"等建筑。

1644年李自成攻进北京，崇祯皇帝自缢，明朝覆灭，清军入关，建都于京。

1651年，为民族和睦，清世祖福临根据西藏喇嘛恼木汗的请求，在广寒殿的废址上建藏式白塔，在塔前建"白塔寺"（正觉殿为山门）。因为岛上建起了喇嘛佛塔，山名也就改称为"白塔山"了。

全园富有浓厚的幻想意境色彩，有着“仙山琼阁”的之称。全园布局以琼岛为中心，山顶白塔耸立，南面寺院依山势排列，直达山麓岸边的牌坊，一桥横跨，与团城的承光殿气势连贯，遥相呼应北面山顶至山麓，亭阁楼榭隐现于幽邃的山石之间，穿插交错，富于变化。

儿时熟悉的歌曲《让我们荡起双桨》中的“海面倒映着美丽的白塔，四周环绕着绿树红墙”就是对北海公园最生动的描写。

北海公园主要分为四个景区：团城景区、琼岛景区、北岸景区和东岸景区。

团城景区关门

琼岛景区

从南门入园，踏上建于元初的永安桥，迎面就是全园的中心——琼华岛，简称琼岛。入岛需要另购门票。

永安桥建于十三世纪，是连接团城和琼岛的纽带。桥用汉白玉石砌成。桥两端各立牌坊一座，北为“堆云”，南为“积翠”，故为“堆云积翠桥”的嘉名。

永安寺位于北海白塔山南麓。始建于清顺治八年（1651）。是清世祖福临应西藏喇嘛恼木汗之请修建的 ，名白塔寺。

初建时，寺内建筑有正觉殿、普安殿、圣果殿、宗镜殿、转角房、顺山房和白塔。正觉殿为山门。乾隆六年（1741年）改称永安寺。乾隆八年（1743年）对永安寺进行扩建，增设法轮殿、钟楼、鼓楼和永安寺山门。正觉殿前，建有"涤霭" 、"引胜"、"云依"、"意远"四亭， 对称而典雅美观。

由此拾级登上白塔。白塔建于清顺治八年（1651年）。

这座藏式喇嘛塔，高5.9米，塔身呈宝瓶形，上部为两层铜质伞盖，顶上设鎏金宝珠塔刹，下筑折角式须弥塔座。塔内藏有喇嘛经文、衣钵和两颗舍利。塔前有座小巧精致的善因殿。

白塔建成后，曾在塔后设有高大的“五虎杆”和铜铁质信炮，驻过亲兵。

永安寺是一组反映宗教文化的建筑群落。它依山就势而建，高低错落，色彩斑斓，蔚为壮观。由于历史的原因，寺内的部分建筑已毁，造像亦已无存。1993年，公园管理处对永安寺进行了全面修葺，并复原了寺内原有的全部建筑和造像，使永安寺再现了当年的风彩。

琼岛的东北坡古木参天，这里便是"燕京八景"之一的"琼岛春荫"。琼岛春阴碑立于清乾隆十六年（公元1751年）。碑身正面携刻乾隆皇帝御书“琼岛春阴”四个大字。其它三面分别携刻乾隆题诗。

沿着乾隆帝御题的"琼岛春荫碑"旁的小路前行，可直通迂回曲折的"见春亭"和"看画廊"。

北海公园内有许多景点和文物，铜仙承露盘就是其中之一。铜仙承露盘也叫做仙人承露盘，它位于北海公园琼岛西侧的山腰中，铜仙承露盘是清乾隆皇帝仿汉武帝故事而建。于石座上竖汉白玉蟠龙柱，柱顶端立一双手托盘的铜人，通高6.6米。据记载，汉武帝曾在建章宫神明台置仙人承露盘，用以承接露水，相传用其服药可以长生不老。清乾隆皇帝立此并非为了承露，乃是缀景之物。

琼岛的北岸是仿膳饭庄，1959年，仿膳饭庄由北海公园北岸迁至琼岛漪澜堂、道宁斋等一组乾隆年间兴建的古建筑群中。这里背山面水，游廊怀抱，景色十分秀美。在此用餐别有一番情趣。

北岸景区

小西天始建于清乾隆三十三年（公元1768 年），两年后建成，是清乾隆皇帝为母亲孝圣皇太后祝寿祈福而建的。主体建筑为极乐世界，总面积达1200平方米，其横梁跨度13.5米，是中国最大的方亭式宫殿建筑，殿四面窗扉、楠扇细镂花纹，殿内高处悬挂金匾，上书“极乐世界”为乾隆御笔。殿四面环水，有桥可通，东西南北各有琉璃牌坊一座，四角各有一座小方亭，正南面有一道月牙河，上架一座雕栏石桥，整体建筑气势磅礴，雄伟壮观。

殿内原有南海普陀泥塑一座，山上布有二百二十六尊罗汉佛像，山下绘满海水，以象征佛界普陀胜境，故有“罗汉山”和“海岛”之称。上方为金光灿灿的八角穹窿团龙藻井，十分庄严。

殿内殿外挂满了祈福的丝带。

铁影壁是元代遗物，壁呈棕褐色，由中性火山块砾岩雕成，因颜色和质地似铁，故称铁影壁。壁高1.89米，长3.56米，两面浅雕云纹异兽，刻工古朴浑厚。铁影壁原是建德门（今德胜门）外一古庙前的照壁。明初，此壁被移到德胜门内护国德胜庵前（今铁影壁胡同内），1947年壁身移至北海公园。1986年北海公园从铁影壁胡同找回基座，从而使这一文物得以复原。

九龙壁是原大圆镜智宝殿前的影壁，建于乾隆二十一年（1756年）。壁高5.96米，厚1.60米，长25.52米。

壁的两面用七色琉璃砖瓦镶砌而成。两面各有九条彩色大蟠龙，飞腾戏珠于波涛云际之中。壁上共有大小蟠龙635条。

中国现存三座古代九龙壁，唯独这座是双面壁，它是中国琉璃建筑艺术的精华。

快雪堂书法博物馆始建于乾隆四十四年（ 1775 年），院内还有澄观堂、浴兰轩两座大殿。清乾隆四十四年（公元1779年），为保护王羲之的《快雪时晴帖》，增建了一个院落，名“快雪堂”。馆名由溥杰先生题写。陈列有历代著名书法家的作品及其石刻。并介绍文房四保古老的制作工艺及实物。

其中王羲之快雪时晴帖与乾隆皇帝所做的快雪堂记最为著名。

五龙亭建于明万历三十年（1602 年），是帝后及近臣垂钓赏月的地方，乾隆二十八年（ 1763 年）将木制弧形桥改为石桥，并安装了青石栏板、柱子。光绪二十六年（ 1900 年）栏板、柱子遭八国联军破坏， 1974年照原样予以恢复。

现存五龙亭成为人们眺望白塔及北海湖光山色和休息的地方。在这里透过中南海可以看到中国大剧院。

“西天梵境”又称大西天，东临静心斋，西与大圆境智宝殿相依，南与琼华岛贯成一线，是北海最负盛名的景区之一，原为明代西天禅林喇嘛庙，清代于 1759 年重修，并向西扩展，1980 年经重新修缮后对外开放。

东岸景区

濠濮间是北海公园的一处园中之园。

“濠”与“濮”均为中国古水名。据《庄子.秋水》载，庄子与惠施游于濠梁之上，庄子说：“鱼儿出来了，鱼儿真快乐。”惠施问：“你不是鱼，怎么知鱼之乐？”庄子反驳说：“你不是我，怎知我不知鱼之乐？”据此人们修此小园，园内小桥几近水面，以供帝后观鱼、垂钓。乾隆皇帝曾在此园宴请大臣。

岸边的北海皇家驿站。

北门处的湖边有一群鸳鸯戏水。

不少摄影爱好者来此拍摄。

冬日里的一抹红色，这就是北京的色调。

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