两种中文打字机

上世纪有两种中文打字机.一种名为舒式,是商务印书馆生产的.因其发明人姓舒,所以称为舒式.最近获悉,这种中文打字机1926年曾在美国费城世博会展出.舒氏后人在接受解放日报记者采访时,讲述了有关情况.我在十几岁时随母亲到商务印书馆买书,曾经在该馆玻璃柜里见过这种打字机.算起来是在上世纪三十年代的事了..

另一种是俞式,因其制造厂的创办人姓俞,所以称为俞式.事情经过是这样的.上世纪二十年代末,俞斌祺去日本时见到日文打字机,想到可以改造为中文打字机.就带回一台到上海家中研究.在1930年到1931年完成了改造.其中有一个部件是俞斌祺发明的,这个部件名叫字标,具体来说是精确所打字在纸上的位置.这项发明得到当时政府有关部门发给的专利证书.所以一般认为这种打字机是俞斌祺发明的.实际上他只是在日文打字机的基础上作了一些改进.但是字盘的分布排列是根据中文字典的部首编排的.从汉字中选出最常用的两千多字列入字盘.另外选了不太常用的作为备用字,放在木盒里,称为罕用,可以说这是一种创造.关于字盘我以后将另作说明.

俞式中文打字机据以改造的日文打字机原型一般称为H机,所以俞式中文打字机也称为H机.

大约在上世纪四十年代,日文打字机有了改进,比起H机来主要有两点改进.其一是辊筒加宽了,可以打8开纸张,另一是可以横打.这种机器被称为万能机.H机是只能直打的,而且由于辊筒短,只能打16开纸张.,万能机也在中国出现,市面上逐渐用这种机器替代H机.但是字盘还是用俞式原来的排列方式.

我认为俞式中文打字机只是将日文打字机改造成适合中文打字需要的机器,并不是真正的发明.其专利只是一个部件的专利.在万能机替代H机之后,这项专利也就没有什么意义了.但是应该承认,中文打字机的字盘排列是俞式中文打字机的特色.即使改用万能机,也还是用原来俞式打字机的字盘.不能抹杀最初俞式机的创造.

直到电脑出现,手工打字成为历史,俞式中文打字机的字盘使用了半个世纪还多.现在网上还能买到俞式中文打字机的字表,价格100元.

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