晚年重读古希腊（24）|老小孩讲述

【原创】晚年重读古希腊（24）

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发表于2024年12月03号 07点阅读 10497 评论6 点赞24 ©著作权归作者所有

晚年重读古希腊（24）

——西塞罗《论老年论友谊论责任》

吕万端

西塞罗（前106–前43年），古罗马著名政治家、哲学家、法学家和雄辩家；普鲁塔克（46-120年）的《希腊罗马名人传》有其传记，作者和西塞罗相距不到100年，写的就是上代人，资料应当可信，读后感觉，一个了不起的人，所述西塞罗言行经历、个人性格、逸闻趣事、最终结局，符合逻辑；讲到他的著作，翻译西塞罗全集的王晓朝在《西塞罗全集》中译本导言里写道：“西塞罗是罗马历史上最著名的演说家和散文家。他知识渊博，舌辩滔滔，妙语连珠，用词得当，达意适切，传情得体，通达晓畅，音节匀称，韵脚和谐，平仄相对，交替错落，宛如珠走泉流，能抓住听众的情绪任意发挥。”可见西塞罗文章之妙；更重要的是马克思的评价，当年马克思在批评德国科隆日报不懂哲学和宗教时写道：“请读一读西塞罗的著作吧！在罗马的极盛时期，伊壁鸠鲁派、斯多亚派或者怀疑派的哲学就是有教养的罗马人的宗教。”（新版《马克思恩格斯全集》第一卷第212页），查看文献索引，《马克思恩格斯全集》第一卷就引用西塞罗20多次，可见马克思对西塞罗文章的熟悉和喜爱。当然，这样的人物值得了解，这样的文章值得阅读。受此影响，把阅读西塞罗放在心上。

但是，西塞罗的著作篇幅浩大，内容庞杂，中文约300万字，涉及文学、历史、哲学、政治、法学多个学科，若非专家，难于遍读，即使读完，不做研究，也难评说。年过古稀，不再读他那些哲学宏论，政治高论，道德妙论，文学美论，雄辩名论，而是读他过好人生晚年的生活常论。于是把熟悉的西塞罗论老年、论友谊、论责任重读一遍，重温这位名人如何认识生命，理解老年，借鉴古贤，过好晚年。下面即是西塞罗就晚年生活，与一位朋友的娓娓而谈。

你我都已年近古稀，步入老年，都有一种心理负担，因此要深入思考老年，将老年的烦恼一扫而光，使晚年生活变得悠闲而又快乐。人都希望活到老年，然而到了老年又都抱怨，自相矛盾，不合情理！应当追随自然，对她敬若神明，遵从她的命令，正像树上的果子和田里的庄稼，最终都要坠落和枯萎一样，最后一幕是不可避免的，聪明人是不会为此抱怨的。

不必困惑老年退出一些工作。退出什么工作？退出年轻人从事的工作吗？这不是坏事，而是好事，世间还有适合老年人的事业，有不需要强壮的身体，而需要心灵和智慧的事业，成就伟大的事业，靠的不是体力或身体的灵活和速度，是靠深思熟虑、性格、意见的表达，这些品质和能力，老年人不但没有丧失，而且益发增强。老年人减少的是体力，却增加了智慧，智慧对任何工作都是宝贵的。

有人说老年人记忆力衰退，我相信是这样，但是如果继续不断地学习，记忆的能力便会常在，不仅有名的人是这样，普通人也是这样。写作需要记忆，而老年并未使荷马、毕达戈拉斯、德谟克利特、柏拉图、第欧根尼丧失记忆、放弃著述讲演，他们的事业和生命一样长久，记忆和青年一样清晰。

许多老年人非常勤奋，总是忙碌着，从事他们以前热心的事业。有些人虽然老了，但继续追求知识，譬如梭伦，年老以后仍然每天学习新知识，我也是这样，年老以后开始学习希腊文学。说老年不能工作是没有根据的，老年适合更需要智慧和经验的工作。

不必担忧老年身体衰弱。连青年人都难免体弱，老年人体弱又有什么奇怪呢？老年体弱往往不是由于老年的过错，而是由于青年时期的荒唐，放荡不羁的青年时期给老年带来一个虚弱的身体。你看，老年并没有使我完全孱弱衰朽，以至于受到元老会议、朋友和他人的嫌弃。

我钦佩老成的青年，也钦佩有朝气的老年，凡力求保持青春活力的人，虽然身体会老，但心灵永远不会老。我正在编纂《史源》，收集各种古代史料，还花费精力研究希腊文学；为了锻炼记忆力，每天晚上反省当天所说所听所行，这便是我的智力练习，我的心灵活动；当我在做这些工作的时候，并不特别感到缺少体力。我帮助朋友，常到元老院去，提出经过慎重思考的议案，用心力而不是用体力维护我的意见。一个总是在这种学习和工作中生活的人，是在不知不觉之中逐渐衰老的，他的生命不是突然崩溃，而只是慢慢地寂灭。

生命的历程是固定不变的，“自然”只安排一条道路，而且每个人只能走一趟；我们生命的每一阶段都各有特色，因此，童年的稚弱、青年的激情、中年的稳健、老年的睿智——都是某种自然优势，人应当适合时宜地享用这种优势。老年并不需要青年人的力量，有多少力量就使用多少，量力而行。

不必纠结老年缺少感官快乐。感官的快乐是自然赋予人类最致命的祸根，为了寻求感官的快乐，人们往往会萌生各种放荡不羁的念头。柏拉图说得好，感官快乐是罪恶的诱饵，人很容易上当，一切丑事都是由于贪求感官娱乐。在欲念肆虐的时候，美德没有立足之地，一个人沉溺于享乐之中，他是不可能运用理智的，凡是需要思索、考虑的事他都不可能去做。因此，如果我们不能用理性和智慧去抑制情欲，那就应该感谢老年，因为老年没有那样的贪图，能替我们抑制本不该放纵的东西，如果老年能够帮助我们去掉青年时期最坏的毛病，那真是生命最美好的礼物。

老年对感官快乐没有强烈的欲望，这绝不是老年悲哀的理由，而是老年最值得赞誉的优点，老年虽然不强烈追求感官快乐，但也不是完全不能享受，他可以享受美德、智慧和学问，没有什么比闲逸的老年时期更令人愉快的了。

当索福克勒斯已经很老时，有人问他是否还有男女之间的床笫之事，他回答说：“绝无此事！摆脱了那种事情，犹如摆脱了一个疯狂而又粗暴的主人，我简直高兴极了。”很多受过良好教育富有智慧的老年人，潜心于自己的工作，寓快乐于研究学问之中，吃喝嫖赌之乐怎能和这些乐趣相比！一个人在经历了年轻时情欲、野心、竞争、仇恨以及一切激情的折腾之后，晚年进入享受沉思哲学、超然物外的生活，这是何等幸福啊！

不必恐惧老年临近死亡。死亡的临近似乎比其他任何东西更使我这种年纪的人苦恼。应当承认，老年人离死亡是不远了。但是，如果一个老年人活了一辈子，还不知道死亡并不可怕，他肯定是一个可怜的老糊涂！一切顺乎自然的事情都应当被认为是好事，还有什么比老年人寿终正寝更顺乎自然呢？既然青年、老年都可能死亡，迫近死亡怎么便成了老年的不幸呢？有人会说，老年没有希望了，但是老年人在这方面也比青年人优越，因为青年所希望的，老年已经得到了：青年希望活得长久，老年已经活得长久了。

死亡也会降临到青年人头上，虽然那是与自然相抵触相违背的。因此在我看来，年轻人的死有如烈火被大水浇灭，而老年人的死则好似燃尽的火自行熄灭。又好似树上的果实，没有成熟的时候是不易摘下来的，一旦成熟、熟透，便自然落下来，所以年轻人的死是对生命的劫夺，而老年人的死则是生命的成熟。成熟而死是快乐的，我越接近死亡，越觉得好像一个人在远航之后望见了陆地，终于可以进港泊岸了。死亡随时可能降临老年人，死的时候或是毫无感觉，也许有某种感觉，不过也是转瞬即逝，凡属自然，没有痛苦。

生活究竟有多少好处？什么麻烦它没有？姑且认为生活确有好处，然而也有满足的限度。我不愿像许多人那样怨恨人生，也不后悔已经度过的年华，因为我没有虚来人世。当我如果子成熟，自然落地，离开这杂乱混浊的世界时，那该是多么美好的一天！正像早年的快乐和事业有消逝的时候一样，老年的快乐和事业也有消逝的时候，到了那个时候，人也活够了，可以毫无遗憾地逝世了。老年是人生的最后一幕，这时我们已经疲惫不堪，应该谢幕了。

时代不同，国情有别，每个老年都有自己的具体情况，但是每个老年也都得面对离开岗位、身体衰弱、乐趣减少、死亡逼近的共性问题，当此时刻，阅读西塞罗对这些问题的思考，透彻的认识，旷达的胸怀，乐观的心态，明智的语言，虽非绝对，但可参考，读此智文，一种享受。如果把2000年前罗马西塞罗的“论老年”，与1600年前中国陶渊明的“自祭文”放在一起阅读，更能让人醍醐灌顶，大彻大悟，借鉴先贤，过好晚年。