我在八十年代棉花公司工作期间，由于纺织厂业务的关系，经常到南通采购棉花，不曾注意到海门有古镇。退休以后，有时间外出旅游，特别喜欢到古镇走一走。这次随着石库门摄影俱乐部到南通采风，意外来到南通海门的一座古镇——余东古镇。余东，古称余庆，又名凤城，中国历史文化名镇，坐落在南通市的东南部，是一座有1300多年文字记载的历史古镇。

        余东古镇，一个充满故事的地方。始于唐代，兴于北宋，盛于明清，基于煮海为盐而逐步发展形成。它地理位置优越，水运陆运都十分便利。在古代，这里曾是商业繁荣的中心，商贾云集，繁华一时。时光流转，如今的余东古镇已然褪去了昔日的繁华，变得宁静而质朴。但那些保存完好的古建筑和古老的街道，仍在诉说着它曾经的辉煌。

        走进余东古镇，仿佛穿越了时空的隧道，回到了那个繁华的年代。余东古镇，为明代余东城所在地，至今仍保持明清时期余东城“中轴对称，城河相拥”的基本格局。古镇内，数百座明清时期的建筑错落有致地分布着，每一座建筑都有着独特的故事。

        余东是通东文化的荟萃之地，现存有明、清、民国及近代各个时期的建筑，大门堂、木_柱础、牛角屋脊等建筑形制，反映了南通地区普通民居的地域特色及其明清至近代的演变过程。这部分建筑遗产是南通沿海地区不同时期的历史证物。

        余东老街，它是南通地区内唯一保存得最好的一条完整街道，至今有近650年的历史。整条街还完整的保存着2100多块石板街道，石板底部为下水道，古时还兼藏兵洞功能，水道穿城至护城河。

        漫步在古镇的街道上，可以感受到一种别样的韵味。青石板铺就的街道两旁，斑驳的墙面见证了岁月的沧桑。那些精致的亭台楼阁、古老的桥梁，历经百年风雨，依旧坚固如初。这里的房屋大多保留着明清时期的建筑风格，雕梁画栋、飞檐翘角，每一处细节都透露着古朴典雅的气息。

        早期的余东坐拥面积巨大的海滩，为“煮海水为盐”提供了得天独厚的有利条件。余东盐场所产之盐号称“吴盐”，是盐中的上等佳品，故畅销全国，成为朝廷贡品，余东也遂成为清代淮南的一个盐业重镇。余东古镇现存的古运盐河和两个盐码头，以及盐仓、盐店、盐栈等遗址，依然彰显着曾经的辉煌。

        余东古镇的魅力还在于它的宁静与闲适。在这里，你可以放慢脚步，细细品味古镇小桥流水的韵味。你可以在茶馆里品一杯香茗，感受时光的流转；你可以在古街上漫步，欣赏那些古老的建筑和独特的街景。

        以老街为中轴线的姐妹井，哪怕过了数百年仍水量充沛，水质甘洌醇美，且天旱不干、暴雨不涝。据说，这是明代两姐妹同嫁余东镇后开凿而成，因其大小、式样完全一致，故称“姐妹井”。

        法光寺，古称东岳庙，始建于明万历年间(1573-1620)，是海门市内唯一留存的明代古刹。在古镇，我们不仅可以欣赏到古朴典雅的建筑风格，更能感受到一种深厚的历史底蕴和文化氛围。

        余东古镇是一个充满历史韵味和文化底蕴的地方。这里的一砖一瓦、一草一木都似乎在诉说着过去的故事和历史的沧桑。因此，来到余东古镇，感悟她千年积淀的文化、艺术魅力，瞻仰下富有神韵的法光寺，定会令你有意想不到的收获。

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