导语：
修改发表于2024年05月15号 07点 阅读 10413 评论15 点赞24 ©著作权归作者所有
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蔑匠 朱岭
俗话说：“荒年饿不死手艺人”。过去，江南一带人们的日常用品，大多是就地取材，自己制作，自给自足，同时孕育了不少世代相传的能工巧匠。比如当时做蔑匠的手艺人就不少。往昔老百姓的日常用具多为竹子加工而成，大到竹床、竹梯、躺椅、桌子、椅子、凉席，小至竹篮、淘箩、蒸笼、箩筐、畚箕、筛子、竹匾等。竹制品以其美观大方、经久耐用、价廉物美而备受人们欢迎。 篾匠，是一门古老的手艺。《诗经·小雅》中就有“尔牧来思，何蓑何笠”的诗句，意思是牧童暮归时头戴笠帽。可见早在西周时期就有会编制笠帽的篾匠师傅了。 一竿青竹，是岁寒三友的谦谦君子，是韦编三绝的翰墨流芳，是潇湘馆里的典雅装饰，是郑板桥心之神往的偏嗜，也是篾匠们端赖其养家糊口为之生存的器物。篾匠的工具有：劈竹子的蔑刀和砟刀，还有蔑尺、小锯、小凿子等。 昔年七宝地区农民住宅历来有屋前种树，屋后栽竹的习惯，大的五六亩，小的二三分。当年七宝最大的竹园有范家塘范福铨家和号浪村杨洪全家，各有五亩左右。所以，七宝从事蔑匠手艺的人也不少。七宝镇北大街那里黑咕隆咚的扬家弄，旧称宜家弄，现早已经拆除。当年这条弄堂是东西走向，西迄北大街，东至北横沥。弄堂两边屋顶上的黑瓦，天长日久长出薄薄的一层青苔，墨绿、深绿、草绿、青绿，一种混合绿，给人一种陈旧的韵味。犹记得它靠近北大街处有贴墙的竹篱笆护卫着墙体。在此弄堂里，有一家竹木店，经常见到一位上了年纪的蔑匠师傅，他的竹制品活，多在膝盖上完成的。他身上系着一件黑黝黝的粗布长围裙，似乎从来没有浆洗过，气味复杂，难以形容。他的一双手，由于长年累月的编织竹器，手指与手掌经常被锋利的竹刺划破，所以毛糙得像两把锉刀，皴裂一道道，沟壑一纵纵，又像一截枯死的老树根；特别是手指上沟壑纵横的伤痕，似乎交错成一张细密的网。然而，粗糙、皲裂是他做蔑制品和历经沧桑岁月镌刻在那双手上的勋章。在他编织竹篾时，其异常灵巧的手指仿佛在跳舞，许多竹子、篾条儿在他指尖上不停地跳跃着，不断地变化着。 犹记得，当年我母亲由于在七一喷漆厂工作，所以，每天这条杨家弄是她的必经之路。也1正因此，我们家中的各种竹器皿，如竹篮、竹扁、竹凳等，都由我母亲在这家私营店里购买。其时由于我就读于七宝二小，距喷漆厂食堂近在咫尺，所以一顿午餐每天在我妈的喷漆厂食堂里搭伙，而这家食堂也正好在杨家弄里。缘于此，这条杨家弄也是我天天的必经之路。每当我走过这条弄堂，常常耳闻：蔑刀剖竹的啪啪声，锯子锯竹的嘎嘎声，刀砍竹片的砰砰声，榔头敲击的乓乓声，响彻一片。出于好奇，我也成了这家竹器店的常客，吃好了午饭就不由自主地趸进竹器店，观看蔑匠师傅制作竹制品的手艺，那既是拓展眼界、增长知识，又是赏心悦目的享受。 竹器店所用的竹头，大都七宝本地产：早燕竹、孵鸡竹、蔑竹、鬼（读举）竹、山竹等，一般都是当年产的。篾匠之所以要用新鲜的竹子，因为竹子不易保存，时间长了不仅颜色会褪色，主要的是易变脆变霉，缺少了应有的弹性和韧性，所以每次购进竹料时，一般都不会买进太多，以免造成浪费。篾匠的蔑刀，顶端带钩，中间是锋利的刀刃，后面是一拃来长的木柄。干活时，砟刀的力量，锯子的节奏，编织的细腻，用力的均匀，一切都掌控的篾匠的手中。一双粗糙之手，却能干出最精细的活。篾匠是个精细活：剖的篾片既要厚薄均匀，又要薄如蝉翼，且青白分明；制作的扁担要刚柔相济，上肩舒适；编的竹匾要方圆周正，精致漂亮；织的凉席要光滑细腻，凉爽舒坦；做的竹椅要轻重得当，牢固稳健；编织的篮子要轻巧耐用，玲珑可爱……一根根篾片在他的手里娴熟地捋直、弯曲、缠绕、穿插、修剪等一系列灵巧的动作下，好似在变魔术，看得我眼花缭乱。不一会儿，一件竹制品就像模像样成型了。我还记得老篾匠曾告诉我说：竹头最外一层带竹皮的叫簚青，不带表皮的里层叫簚黄。簚青比簚黄结实耐用。尤其是经常接触水的篮子、淘箩、筛子等，通常用簚青制作。但篾黄需要量大，用途也广，像箩筐、畚箕的主要部位，一般用篾黄；而竹器的受力部分，要用结实的篾青。破竹，是篾匠的绝技,真乃一杆青竹八瓣响。有道是“七分破篾三分编”，强调破篾的重要性。我常常见他将一根碗口粗的毛竹，一头抵在角落，一头搁在肩上，然后用一把锋利月牙形的簚刀，在竹蔸子这一头先开个口子，两手将簚刀往前用力一推，毛竹便穿膛破肚发出“啪啪啪”的脆响就像燃放的鞭炮；然后，他顺着刀势用劲往下推，一路而下，身子弓下又直起，直起之后又弓下，竹子则一路噼啪噼啪作响，节节顺势裂开，此乃真真切切的叫“顺其自然”和“势如破竹”。之后，经过他砍、锯、切、剖、拉、撬、削、磨等的工序，形成竹片、竹块、竹条、竹篾、竹丝等，再经过他手指如梭，上下翻飞，纵横交织，跌宕起伏，巧构妙联，经经纬纬对篾青和篾黄条分缕析地编蔑织片，一件件玲珑活现、精彩绝伦的竹器皿便呈现在我的眼帘：圆圆的竹筛、尖尖的斗笠、鼓鼓的箩筐、方方的竹篮、扁扁的畚箕、斜斜的躺椅、长长的凉席，不一而足。 勤则不匮。这家店一直人丁兴旺，生意火红。后来，塑料制品蓬勃兴旺，替代了许多竹制品，于是这家竹器店也就渐渐式微了。 |
信纸作者：林林总总
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