本文作者：赖云青

“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”这是唐朝大诗人杜牧写的脍炙人口的名句！这时此地，还没有嘉定这个地名呢，可是已有了练祁市的名号了，那就权称练祁护国寺吧，这座寺院却正是杜诗人称颂南朝地区的四百八十寺之一呢！

南朝的第一任皇帝萧衍，是个笃信佛教之人，他曾两次舍身佛寺。他是江苏常州人，一当上皇帝（公元502年），就在江南一带大建寺院，其中包括练祁市这座护国寺在内。那是公元502年开建，到520年建成，历时18年。到了杜牧写《江南春》时，这座藏在“楼台烟雨中”的寺院，已有三百多年的旺盛香火，可这时，离“嘉定城”的诞生，尚有七百多年哩！

到了南宋嘉定十年间（1218年），才建立了嘉定县，选址练祁护国寺的东墙外而建起了嘉定城池——因此就有“先有护国寺，后有嘉定城”一说。所以明代礼部尚书徐学谟就说：因此寺“而（嘉定）西门为最盛（地区）”的话。这话有道理，直至上世纪中期，西门外护国寺一带，其热闹程度超过城中“州桥头”。可见护国寺的兴衰对于嘉定县城（镇）的形成与发展起到了重要作用。元、明、清期间，此寺多次修葺。清末改作小学校和乡公所，抗日战争时期被拆毁。解放后，仍然辟为教育用房与菜场等用地，可是那条“护国寺街”却延续至今。

这座湮没了一千五百多年的历史文物，到了新世纪初，上海市44个历史文化风貌保护区名单中，嘉定城西门外的护国寺也列入其中，这就有了“今生”的命运。于是在三年前，嘉定老城西门外的项泾桥堍西侧竖起了《护国寺新建施工铭牌》：建设地址——嘉定镇街道护国寺街；建设单位——嘉定区佛教协会；建筑面积——2819·5平方米；建筑承包公司——象山县古建筑有限公司；竣工日期——2022年12月31日。

寺院建筑一期工程大体完成后，2023年5月8日，嘉定镇街道办事处冯晴副主任邀请文化艺术、宗教、教育、工商等等部分人士参观了新建的护国寺。护国寺住持雨平法师先向大家介绍了建寺情况，而后引领我们参观。

这位雨平法师，俗家姓常，1993年于常熟兴福寺出家，1995年入中国佛学院南京栖霞分院学习。而后转入玉佛寺的上海佛学院继续深造，至1998年毕业后即在玉佛禅寺服务，2004年入上海外语学院学习英语，至2008年毕业回玉佛寺。2011年应嘉定统战部的邀请他参加此间的护国寺复建小组主持“建寺任务”。

我们先参观宏伟的大雄宝殿，而后依次观赏了天王殿、观音殿以及钟、鼓楼等12个单体建筑。参观时，其中有两个特点让大家惊叹不已——一是这些殿阁建造的木材为菠萝格，大部分来自巴布亚新几内亚，而且树龄都在八十年以上；其中有327根大柱子，内中不少有着两人合抱周长哩！再一个特色是全部使用传统的中国特有的“固榫卯”技艺营造。这就发扬了古代建筑技术的优越性，为保存国粹而作出了重大贡献！

雨平法师还告诉我们，在挖掘原寺山门遗址时，发现地下有大石块。法师当即让挖土机停工，改为人工缓慢细挖后，终于发掘到两方大石磉——它们的底座边长1.1米，底座上面是个圆形的柱础，直径为1米。这是千年遗物，可为镇寺之宝。另一遗物，古寺曾有一眼古井，如今正在探测中。

这座千年护国寺重建的一期工程已圆满完成，接下去的二期7.7亩工程，包括斋堂、僧寮、禅堂与阅览室等等正在有序施工中。不久的将来，这座千年古寺竣工后，将迎接众佛祖、菩萨、罗汉、金刚们归来的开光大典！

（本文刊于由嘉定区人力资源和社会保障局主管的《又一春》杂志2023年第五期）

编发：姚鸣   图片取之于网络

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