灶 神

朱成坠

        居家有门神，那么，厨事就有灶神。灶神，即旧俗供奉于灶上的神祗。

        中国古代，人们普遍认为万事万物都有神佑，其中，在家中就居住着许多神灵，人们每天做饭都要使用的灶台上就被认为有灶神守护。灶神也被称作“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，专门负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到百姓的崇拜。

         传说灶神于农历腊月二十三日至除夕，会上天禀报人间居家的善恶。因此，被尊为“一家之主”。在中国北方很多地方，腊月二十三（小年）晚上七点钟左右，要敬灶王爷，以求得贵气。灶王爷乃每个家庭的守护神，故亦称灶神。相传忙碌了一年的灶王爷在这一天要回到天庭，向玉皇大帝汇报这一年的工作情况，到大年三十的晚上才会回来。

        人们纷纷礼敬灶王爷，除了张贴灶王爷的年画像，关键还得给灶王爷准备好吃好喝的。虽然，灶王爷是骑着天马上天的，但是，毕竟路途遥远，也得吃饱饭再出发吧。于是，吃什么就很有讲究了，可不能随随便便地对付一下。

        礼敬灶王爷，得摆放像样的食物。因为，灶王爷有媳妇、还有天马。作为传统，上供都是三样吃食，而且，不能放在一个盘子里。

        第一样吃食是：糖瓜粘。相传灶王爷吃了糖瓜粘之后，嘴巴会变得甜甜的，嘴巴甜了，才能“上天言好事，下界降吉祥”，这是最最重要的。普通百姓的愿望很朴素，就是希望来年五谷丰登，生活顺遂。灶王爷身负着老百姓的愿望，所以，糖瓜粘必须要摆放的。

         第二样吃食是：开口笑点心。灶王爷吃了开口笑，汇报工作时，一张嘴，嘴角就会上扬。玉皇大帝一看就知道这位灶王爷生活很不错，日子过得相当舒坦。灶王爷守护的这一家看来是勤劳富裕的，不然，灶王爷为啥一张嘴就笑呢？所以说，开口笑点心也是必须要有的。

         第三样吃食是：柿饼。柿饼有“事事如意”的意思。传说灶王爷吃了柿饼，会保佑自己一家人来年事事如意，这也是普通人家的朴素愿望。

         相传古时候，有个村子里住着一对张姓兄弟。哥哥是泥瓦匠，弟弟是画师。大哥最擅长的就是垒灶台。哥哥手艺非常好，村里村外的人都会找哥哥垒灶台。哥哥不仅手艺好，品德也很好，经常帮助村里有困难的人。人们尊称他为“张灶王”。

        张灶王活了七十岁。在腊月二十三这一天，寿终正寝了。张灶王活着的时候，是一家之主。现在，他去世了，弟弟张画师便成了一家之主了。张画师画画非常厉害，画什么像什么。但是，他只会画画，其他的什么都不会，也从不过问家里的事情，难以当家作主。

        张灶王去世后，张家就乱套了。儿子、儿媳、女儿互相看不顺眼，吃饱了就是吵架，最后，闹到要分家的地步。张画师劝说很多次，可是，大家都不听他的。第二年的腊月二十三，是张灶王的忌日，张画师想出了一个计策。这晚，全家人都睡去了，张画师假装从梦中惊醒，大声叫喊：“不好了，不好了，大哥显灵了。”全家人都醒了，大家随着张画师来到了厨房，看到了张灶王的画像，与在世时的张灶王几乎一模一样的。

        张画师说：“大哥托梦，说他被玉皇大帝委任当了灶王爷，专门记录人间的善恶。大哥说你们兄弟不和睦，妯娌不相亲，没有好好过日子。再这样下去，会受到惩罚的。”全家人信以为真，从此，改邪归正，和睦相处。

         此后，这件事就在民间传开了，腊月二十三祭灶王爷的习俗，也由此在家家户户流传到现在。

         传说祭祀灶王爷，酒和麦芽糖是必不可少的，酒是为了让灶王爷喝得忘乎所以，晕头转向。而，麦芽糖又甜又粘，把它糊在灶神嘴上，一来，灶神嘴吃甜了，就不好再恶言恶语，只能说好话了。二来，麦芽糖黏住了嘴巴，想说坏话也张不开口，只能说得含含糊糊了。

        灶神的出处，分别源自：《庄子.达生》：“灶有髻”。西晋宗室、史学家司马彪注：“灶神，其状如美女，着赤衣，名髻也。”东汉末年著名学者应劭《风俗通.祀典.灶神》：“《周礼》说：颛顼氏有子黎，为祝融，祀以为灶神，礼应朝拜。灶君熬百草，只愿炼仙丹。二郎先谢过，为民除疾苦。”清代文人潘荣陛《帝京岁时纪胜.乱岁》：“廿五至除夕传为乱岁日。因灶神已上天，除夕方旋驾，诸凶煞俱不用事，多于此五日内婚嫁，谓之百无禁忌。”

        历代文人学士都有祭灶的诗词问世。北宋初年宰相吕蒙正《祭灶诗》：“一碗清汤诗一篇，灶君今日上青天。玉皇若问人间事，乱世文章不值钱。”北宋大诗人苏轼《纵笔三首》其三：“北船不到米如珠，醉饱萧条半月无。明日东家知祀灶，只鸡斗酒定膰吾。”南宋大诗人陆游《幽居记今昔事十首以诗书从宿好林园无俗情为》：“癸亥辞修门，拜赐散人号。一出非本心，欢喜归祭灶。”南宋诗人范成大《祭灶词》，曰：“古傅腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小流连，家有杯盘丰典祀。”南宋诗人赵庚夫《山居苦》：“买牛邻共契，祭灶妇看经。不觉成头白，频看烧地青。”清代诗人周宗泰《姑苏竹枝词.跳灶神》：“又是残冬急景催，街头财马店齐开。灶神人媚将人媚，毕竟钱从囊底来。”当代文豪鲁迅先生《庚子送灶即事》：“只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。家中无长物，岂独少黄羊。”

        中国的南北方，小年的日期并不一致，北方一般将腊月二十三当作小年，而，南方则将腊月二十四视为小年。为什么中国的南北方在这一习俗上存在差异，背后又有怎样的故事呢？清朝中后期，由于连年战乱，国家经费出现了亏空，因此，清政府提出在腊月二十三祭神的时候，一并将腊月二十四祭灶神仪式包括在内，这样可以节省一大笔开支。于是，皇室的做法迅速在王公大臣之间流传开来，并传播到民间，百姓便也开始在腊月二十三这一天举行祭灶仪式了。而，小年本就是包含祭灶的内容，因此，腊月二十四的小年的日子也就改变了。不过，南方的百姓没有效仿北方的做法，依然在腊月二十四祭灶，小年的日子自然照旧。江浙沪地区，小年的定义与其他地方不太一样，那里的百姓会把除夕前一天的晚上，称为“小年夜”，因为，他们将除夕叫作“大年夜”。不过，他们依然会在腊月二十四，举行祭灶仪式，这一点与其他南方省份并没有什么区别。

        春节作为中国重要的传统节日，其含义从来就不是单纯的大年初一这一天，而是一个连续的过程。而，小年一般被中国人视作春节的开始。所谓小年，其实，就是人们祭灶的日子。在传统文化中，由于灶神对于一个家庭来说，有着十分重要的意义，因此，人们对于祭灶这件事十分重视，这也是这一天被称为小年的原因。

        在祭灶时，为了让灶神上天之后，能够为自己美言几句，并尽量不说家中的坏话，人们会为灶神准备下丰盛的酒菜和特制的灶糖，甚至，还为灶神准备了专属的坐骑，这样的规格在其他的祭神仪式上，是十分罕见的，这足以看出人们的重视程度。而，小年一过，人们也要踏上返乡的旅程，年味也越来越浓郁了。

                            2022年3月1日11时30分

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