一次在食用官府的腌鱼时，陶侃念起贫寒中的母亲，于是派人给母亲送去一罐腌制好的鱼。不料陶母湛氏非但不受，还将陶罐封上退回，并附信责备说：“汝为吏，以官物遗我，非惟不能益吾，乃以增吾忧矣。”陶侃见状十分愧疚，就此一生严守母训，为官清正廉洁。后朝廷对他委以重任，並封他为长沙郡公。

  陶母湛氏此举令人敬佩，因为她能意识到一个可怕的后果，就是初次“以官物遗我”的乃鱼也，再次可能是金或银，直至将为官廉洁奉公抛于脑后，成为落下千古骂名的贪官。