【原创】一路向西。与天山同行 北疆游记（八）
一路向西，与天山同行
北疆游记（八）
离开克拉玛依，一路尽是漫无边际、人迹罕至的戈壁荒漠，间或还有几座寸草不生的矿渣山丘。汽车向前疾驰，道路两侧的大地渐渐从枯黄透出绿意，零星小屋映入眼帘 —— 我心中了然，我们正朝着南方前行。
数小时后，前方地平线上浮现出一脉朦胧的山影。我随口问驾驶员：“前方是什么山脉”？ “天山”。听闻此言，我才意识到，北疆北段的行程已然走到尾声。车辆靠近天山时向右转弯，沿着天山山脉一路向西驶去。我凝神眺望天山远景：山势看来并不巍峨，多为裸露的土黄色岩石；几座高峰的坡顶覆着薄薄一层积雪，在日光下熠熠生辉。
早年间上地理课，我便知晓新疆横亘着天山。天山呈东西走向，雄踞新疆中部，将大地分隔为南疆、北疆；北眺阿尔泰山，南望昆仑山，准噶尔、塔里木两大盆地分列天山南北。途中，我和导游闲谈天山的地质往事：六千五百多万年前，印度板块与欧亚板块碰撞挤压，天山缓缓隆起；时至今日，山脉仍在缓慢抬升。天山东西横贯，东起哈密星星峡戈壁，西抵乌兹别克斯坦的克孜勒库姆沙漠，全长约两千五百公里，为中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦四国共有，其中一千七百多公里坐落于我国境内。山脉最高峰为托木尔峰，海拔七千四百四十三米，地处中国与吉尔吉斯斯坦边界；我国境内天山的最高峰为博格达峰，海拔五千四百四十五米，天池便坐落于博格达峰北麓。天山海拔五千米以上的山峰有二十余座，整体地势西高东低。
高速公路沿着天山山麓向西延伸，峰峦连绵起伏，山势陡峭；山麓间不时铺开一片片开阔的牧场。路旁的路牌上，“河、 桥 ” 等地名反复出现，可所见不过是些涓涓细流。这片土地虽受天山融雪滋养，骨子里依旧是缺水之地。
忽然，两山之间现出一道山口，山体上题写着 "阿拉山口" 四个大字，一条公路顺着山口向大山深处延伸。我向导游询问："这条通道可以通往南疆吗？天山一共有多少条贯通南北的通道？" 导游坦言，一时难以细数全部通道，只知道现已通车的要道里，既有自古沿用的达坂山口，也有独库公路、依若公路、乌奎高速、阿拉山口通道、连霍高速等。
我不禁插话："如今隧道挖掘、盾构技术如此先进，为何不多开凿几条天山隧道？" 导游笑答："你以为只打通眼前这层山体就够了？天山山体宽度可达二百五十公里，最宽处达四五百公里，群山连绵不绝。开凿隧道造价极其高昂，加上沿线人烟稀少、土地荒芜，还要综合考量后期运营成本，并非单纯打通山体即可。单单一条独库公路，当年就有数万工程兵苦战九年，不少战士为此献出生命，而且此前已修筑了不少简易公路。可见当年环境之恶劣、工程之艰辛，实在难以想象。" 听完这番话，我方醒悟，先前的想法何其幼稚可笑 —— 天山何其高大辽阔，何其雄伟壮观，我们也只是窥其一角、见其一斑罢了。
汽车沿着天山山脉一路西行，连续行驶了四五个小时，终于到了一处叫 "五台" 的地方。前面有一大片房舍静候着游客到来，这里正是通往重要景点赛里木湖的客运中心。
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