“烧浴汤”娘舅

     父母生三男三女，我在男孩子中排行老二，上面二个姐姐一个哥哥，下面一个妹妹一个弟弟。姐姐、妹妹出嫁后，六个外甥四个外甥女相继出世，我自然而然成了名正言顺的“二娘舅”。

     俗话称：“天上老鹰大，地上娘舅大”，可见娘舅在诸亲中的地位，特别是在外甥结婚之日，那象征“幸福美满、子孙兴旺”的“子孙包”，非娘舅背莫属，喜宴上更是设有娘舅专席，可见娘舅地位之尊贵。

     在“娘舅”声声中，高兴地看着外甥们一天天长大，并陆陆续续到了结婚成家的年龄，按照祖辈的规矩，到了结婚娶亲时，背“子孙包”的神圣使命，“大娘舅”是责无旁贷当仁不让的，那我“二娘舅”能做点啥呢？

     记得大外甥玉敏结婚那年，我主动到大姐处请缨，在外甥大喜的日子里，看看自己能为大姐和外甥做点什么，大姐那能要我做什么啊，连连称到时你坐上座就行。后来在我的再三坚持下，我揽下了“烧浴汤”的活，这个“下手”干的活，咋能让“尊贵”的娘舅去做呢，大姐还一直不好意思呢。

     不料就是这个“下手”都能干的活，被我“二娘舅”一发挥，立马变成了“高大上”，大外甥的沐浴水，当时是在农村“铁锅土浴灶”上准备的，在烧浴汤水的过程中，我将时尚和习俗、吉祥和祝福融入了其中，从此一发不可收拾，六个外甥结婚之日，有五个外甥（玉敏、国平、三平、振华和品华）的沐浴水都是我“二娘舅”精心操办的，其中四位外甥都是在农村“铁锅土浴灶”上进行的。

     说起“铁锅土浴灶”，这是我们苏南农家的一大特色，是古人流传下的一个习俗，就是冬天里，人在铁锅里洗澡，可以边烧火加温边洗边搓擦，可以避免着凉冻坏身子。土浴灶上的那只浴锅是铁质的，个头儿特别大，直径大约有100cm，连方砖浴台有150cm左右；浴锅底壁非常厚，传热虽慢，但坚固承重，人在里面感觉稳妥安全；浴锅土灶砌好以后，一般浴锅就不再随意搬动，主要是担心浴锅搬动后恢复不能位，从而产生锅沿处往下漏水、往上冒烟，这漏烟灶是农家最忌讳的。

     每当外甥结婚当日，我会早早地赶到新郎家中，将建造在猪舍里的“土浴灶”打扫清洁一番；然后上井台汲水二担；然后看着手表，选好吉时，将三大木桶水慢慢倾入铁浴锅中，再在浴水中洒上几瓣桂花；然后开始升火“烧浴汤”，在柴火中不忘添上几棵芝麻秸秆，并不时用手探测水温；待水温适中后，马上呼出新郎沐浴更衣，我继续在土浴灶后烧火加温，直到新郎更衣完毕，“烧浴汤”娘舅的任务才圆满完成。

     “烧浴汤”看似简单，实则大有讲究：三木桶水，代表“一生二、二生三、三生万物”；桂花是“吉祥”的象征，“桂”谐音“贵”，又有荣华富贵、早生贵子的寓意；芝麻秸秆寓意着“芝麻开花节节高”，“一代更比一代高”。

      当自己烧好一个不起眼的“浴汤水”，看着外甥沐浴着娘舅的心意和祝福；当看到外甥们婚后家庭一个个都是幸福美满、事业有成时，心里总是会感到满足和自豪。

      现在我已经从“二娘舅”升级为“二舅公”，从“二舅公”升级为“二太舅公”了，有时候我会想，天底下的娘舅众多，但哪一个会和我一样，带着满腔热情和祝福，不厌其烦地主动为一个又一个外甥“烧浴汤”呢？也许我是“独一无二”的了，由此真的倍感自豪。

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